의견: 연방법이 무더운 여름날 모든 근로자를 보호할 수 있는 방법

톰 콘웨이(TOM CONWAY)사장United Steelworkers

텍사스주 휴스턴에서는 폭염지수가 111도까지 치솟았지만 실제 체감 온도는 존 헤이즈(John Hayes)와 에코서비스(Ecoservices) 동료들이 착용하는 무거운 개인 보호 장비(PPE) 내부의 온도보다 훨씬 더 높았습니다.

전신 위험물 보호복, 두꺼운 장갑, 스플래시 후드, 강철 발가락 부츠를 착용한 작업자들은 뜨거운 태양 아래 거대한 금속 용기에서 화학 물질을 샘플링하고 처리하면서 땀을 흘렸습니다.

다행스럽게도 USW(United Steelworkers)의 회원으로서 이 노동자들은 화학 처리 회사가 무더운 날에 그들을 보호하기 위해 그늘, 냉각 기간 및 기타 조치를 제공하도록 요구하는 정책을 협상했습니다.

그러나 모든 미국인이 이와 같은 상식적인 보호 조치를 취하지 않는 한, 전국의 근로자들은 점점 더 심해지는 폭염 속에서 계속해서 병에 걸리고 사망할 것입니다.

USW, 기타 노조, 옹호 단체는 미국 산업안전보건청(OSHA)에 전례 없는 치명적인 폭염으로부터 근로자를 보호하기 위해 모든 고용주가 취해야 하는 최소 조치를 명시한 국가 표준을 신속하게 제정할 것을 촉구하고 있습니다.

노조 옹호 노조 옹호로 인해 OSHA는 추락, 도랑 붕괴, 석면 노출, 전염병, 장비 부상 및 기타 여러 작업장 위험으로부터 근로자를 보호하는 국가 표준을 이미 갖추고 있습니다. 매년 점점 더 심해지고, 더 오래 지속되며, 더 많은 생명을 앗아가는 폭염으로부터 근로자를 보호할 시간도 훨씬 지났습니다.

“열은 모두에게 영향을 미칩니다. 나이는 상관없습니다.” USW Local 227의 Ecoservices 부서 사장인 Hayes는 치료 서비스, 유지 관리, 물류 및 기타 부서에서 근무하는 약 70명의 근로자에 ​​대한 열 관련 보호 협상을 도왔습니다.

그는 OSHA 관계자에 대해 “그들이 생각해 낼 수 있는 일이 너무 많다”고 말했습니다.

노조가 Ecoservices와 협상한 정책에는 물, 전해질, 변경된 작업 일정, 텐트 및 팬과 같은 저렴하고 합리적인 조치와 조건이 건강에 해롭고 안전하지 않을 경우 작업을 중단할 수 있는 권한이 필요합니다.

Hayes는 동료들에게 “현기증이 나거나 현기증이 나기 시작하면 잠시 시간을 내십시오”라고 상기시킵니다. “걱정하지 마세요.”

열 관련 작업장 규칙 2021년에 OSHA는 "열 관련 작업장 규칙을 고려"하는 노력을 시작했습니다. 그 사이에 주와 지방 정부는 자유롭게 스스로 규칙을 정하고 근로자가 스스로 책임을 지도록 허용하거나 심지어 근로자를 더 큰 위험에 빠뜨릴 수도 있습니다.

모든 곳의 근로자들이 국가 열 기준의 혜택을 누릴 수 있지만 텍사스만큼 그 필요성이 더 분명한 곳도 없습니다.

이곳은 폭염의 가장 큰 피해를 입은 주 중 하나이며 현재 미국 전역을 강타하고 있으며 정션(Junction) 및 러레이도(Laredo)와 같은 도시는 폭염 기록을 경신하고 있습니다.

더 나쁜 것은 위기 속에서 우파 주지사인 그렉 애보트(Greg Abbott)가 건설 노동자들에게 물 휴식을 의무화하는 시와 카운티 조례를 전면 폐지하는 새로운 법안에 서명했다는 것입니다. 소위 "데스 스타 법"은 근로자의 생명을 희생하면서 애보트의 동료 기업을 노골적으로 영합하는 것에 지나지 않습니다.

이 법은 9월 1일부터 발효된다. 그러나 애보트가 서명한 지 3주 만에 혹독한 환경 속에서 이미 최소 3명의 노동자가 사망했다.

한 명은 편지 배달원이었고, 다른 한 명은 더위로 ​​인해 끊어진 전력을 복구하기 위해 웨스트버지니아에서 텍사스로 여행한 전력회사 라인맨이었고, 세 번째는 휴스턴의 장기간 지속된 건설 붐을 충족시키던 중 쓰러진 건강한 건설 노동자였습니다.

Hayes는 “우리는 필수 근로자라고 불렸습니다.”라고 Hayes는 말했습니다. 이는 코로나19 팬데믹 기간에도 주민들에게 봉사하고 주 운영을 유지하기 위해 직장에 남아 있던 텍사스 주민들을 언급한 것입니다. “이제 우리 중 일부는 물 한 모금도 마실 수 없습니다.”

열: 사고 및 사망의 주요 원인 중 미국 노동통계청 및 기타 출처의 데이터에 대한 Public Citizen의 분석에 따르면 열은 이미 직업상 사고 및 사망의 주요 원인 중 하나로 꼽힙니다.